Cold Dark Matter / Duality Records, 2022
Sympho Black Metal, France
Album CD
Pour être totalement franc avec vous, le black metal symphonique n'a jamais été notre visage préféré de ce courant musical protéiforme. Ni Cradle Of Filth ni Dimmu Borgir, pour ne citer que les deux principaux noms auxquels ce sous-genre s'accroche dans l'inconscient collectif, n'ont jamais vraiment trouvé grâce à nos oreilles même si les Dusk And Her Embrace (pour les Anglais) ou Spiritual Black Dimensions (pour les Suédois) n'ont pas manqué de faire un saut sur nos platines à l'époque de leur sortie dans la seconde moitié des années 90, âge d'or de ce style d'une ténébreuse emphase. Bref, tout ça pour dire que lorsqu'un tardif héritier de cette mouvance désormais fortement datée vient frapper à nos pavillons, vous aurez compris que l'excitation n'est pas réellement de mise.
Tel est donc le cas au départ de Citadel et de son galop d'essai Remember Your Past. Mais le groupe est français et comme en plus c'est Damien Luce, le boss de Cold Dark Matter qui nous sollicite pour chroniquer cet album qu'il publie en coproduction avec Duality Records, notre curiosité l'emporte sur la méfiance. Un coup d'œil sur les musiciens en présence, parmi lesquels nous identifions l'ex The Great Old Ones Jeff Grimal, qui assure chant, guitares et évidemment artwork, ainsi que Léo Isnard, lui aussi ex TGOO et batteur sur scène de We All Die (Laughing), ajoute à l'intérêt pour ce projet initié non par un de ceux-ci mais par un certain Meddy Beaufils Motte (guitares et claviers).
La qualité de cet équipage commande bien sûr une offrande techniquement imparable, ce qui s'avère indispensable quand on se frotte au black sympho qui n'autorise ni approximation ni médiocrité à moins de s'enliser dans le ridicule. Ravivant la flamme sombre et abrasive de cet art noir des années 90 auquel il n'oublie pas d'inoculer une glaciale modernité, ce album séminal impressionne déjà par son effrontée maîtrise qui bourgeonne en premier lieu dans les pistes instrumentales qui en balisent le menu. Citons à ce titre la longue outro qui, loin de faire du remplissage comme c'est parfois le cas, se justifie pleinement par la richesse inquiétante de ses arrangements. Mention spéciale par ailleurs à l'immense 'Resurection', véritable périple qui étale près de sept minutes torrentueuses gravissant un relief aux multiples strates et ambiances.
Foisonnement qui du reste bouillonne tout du long dans les arcanes cyclopéennes de cette offrande à laquelle il dicte sa puissance aussi immersive que démesurée. Ainsi 'Your Choice' avale tout l'espace environnant, déroulant ses tentaculaires ramifications cependant que 'The Road' galope à travers des paysages accidentés que tapissent des nappes de claviers enveloppantes. Mais l'autre grande force à mettre à l'actif de Citadel réside à la fois dans les nombreuses nuances dont se parent les lignes vocales en même temps que cette froide dureté jamais en jachère, témoin ce 'I See You' d'une fougueuse brutalité.
Les Français signe avec Remember Your Past un premier jet prometteur en cela qu'il dépasse le cadre du simple black sympho dont il restitue fidèlement l'essence grouillante pour s'imposer comme un bel album de black metal tout court.
