M & O Music, 2021
Viking Metal, France
Album CD
Bien qu'il ait déjà un premier album dans sa besace, tout semble à (re)faire pour Pitkän Matkan, la faute à ces six années qui ont filé trop vite depuis ce Forward ! de pourtant 'honnête mémoire. Mais, fort désormais de l'appui de M & O Music, gageons que nos Vikings installés à Béthune sauront effacer tel un fétu de paille cette période de disette discographique. Pour cela, ils peuvent compter sur From Despair To Rebirth dont le titre même insiste sur ce nouveau départ. Ils se sont donnés les moyens pour faire de leur résurrection une franche réussite : une structure chevronnée pour les exploser au plus grand nombre donc et une prise de son dotée de l'ampleur requise, enrobage puissant d'un pagan metal trempé dans le sang et coulé dans le fer.
Malgré les pseudos peu imaginatifs (Crom, Ragnar...) derrières lesquels se planquent ses membres, le groupe ne rigole pas vraiment quand il s'agit de guerroyer. L'appartenance à la mouvance viking ne lui dicte ainsi pas un metal sautillant chaussé de sandales mais au contraire un art abrasif dont la dureté bourrue ne lui interdit cependant pas un goût pour les mélodies finement ciselées. A ce titre, 'Important Help' nous évoque étonnamment Paradise Lost, patronage que l'on ne s'attend pourtant pas vraiment à puiser dans ce genre d'offrandes. On atteint là du reste un des pinacles de l'écoute qui se pare également de cette influence le temps d'un 'Betrayal' toutefois bien plus agressif. Une énergie fédératrice irriguant ses veines, Pitkän Matkan hybride la force accrocheuse d'un heavy death aux racines suédoises ('The Forest of The Ancient Druids') et la majesté belliqueuse du metal païen en un alliage aussi sombre que catchy, cimenté par le chant hargneux de Heimdall, parfois très black ('Taste Of Beer'), clé de voûte massive et rugueuse de cet édifice aux solides fondations.
Que manque-t-il alors aux Nordistes pour accéder au trône ? Des compositions sans doute plus mémorables sinon directes, le groupe préférant à la pure brutalité une expression plus travaillée, plus tortueuse aussi, à l'image de 'The Old Boozer Man', au demeurant capable de profondes morsures dans la peau ou de 'Magical Lake' qui conjugue atours pesants et envolées galvanisantes. Nul doute cependant que des virées dans le Grand Nord de l'acabit de 'Stay Viking' qui sonne comme une profession de foi ou de l'entêtant 'Battle Is Near', autre moment de bravoure de ce menu robuste, devraient faire leur effet sur scène que l'on imagine prise d'assaut par nos Vikings, fiers et conquérants. S'il n'évite pas quelques écueils, "From Despair To Rebirth" grave néanmoins dans la roche le nom de ses géniteurs, ambassadeurs aussi sympathiques que valeureux de la chapelle pagan hexagonale...