Nuclear Blast, 2023
Black Metal, Norvège
Album CD
Après un énième crise interne du line-up, C’est Harald Nævdal (aka Demonaz) qui se retrouve seul à mener la barre du drakkar. Il s’est du moins entouré de musiciens de session prestigieux, tels que Ice Dale (Enslaved) à la basse, et Kevin Kvåle (Gaahls Wyrd) à la batterie. Il en ressort "War Against All", le 10e album studio du groupe venu du froid polaire norvégien, cinq ans après le précédent "Northern Chaos Gods".
Après 33 ans de carrière, Immortal a toujours possédé une place à part dans la scène black metal norvégienne : radical mais pas sataniste, il a gagné le respect en innovant souvent, mais sans jamais trahir ce style brutalement glacial qu’il a contribué à façonner. Cet opus sera forcément critiqué pour sa nouvelle évolution, il sera jugé trop comme ceci ou pas assez comme cela… Mais moi, le vieux fan des années 1990, j’ai tout simplement adoré ! Enfin un album fluide, direct, qui envoie un heavy/black inimitable allant à l’essentiel. Là où les riffs bizarres de "Blizzard Beasts" ou "Damned in Black" m’avaient quelque peu perdus, je découvre une autre facette d’Immortal.
Le titre éponyme résume tout dès la première piste : la guerre contre tous est déclarée ! Haut les glaives, sonnez la corne, déployez les voiles, enfilez les poignets à clous et envoyez (aussi) l’indispensable make-up noir & blanc des pandas guerriers : les détracteurs butés n’ont qu’à bien se consoler en sacrifiant un poulet ! Tout l’album incendie le lecteur CD avec la même recette concoctée par Demonaz : un mélange de black et de speed tout à fait savoureux et très digeste, le tout porté par un gros son glacial et tranchant. Trop digeste, diront les afficionados coincés et nostalgiques du joyau inégalable "Battles in the North" et des deux albums de true black précédents. D’autant que trois titres de cet album de 2023 sortent du schéma : les 3e et 4e plages, assez heavy et mid-tempi, étonnantes mais du plus bel effet selon moi, ainsi que le 6e, le long instrumental aux accents mélodiques nommé 'Nordlandhir'.
Bref, si vous avez apprécié le virage musical amorcé dès l’intense "At The Heart Of Winter" de 1999, vous comprendrez alors que ce "War Against All" n’en est qu’un chapitre supplémentaire : Immortal version Demonaz solo offre un autre visage du groupe, très bien conçu, certes plus easy listening, mais pour autant sincère, avec des rappels du passé glorieux avec les clins d’œil des titres 'Immortal' et 'Blashyrkh'.